ল্যান্স আর্মস্ট্রং 90-এর দশকে মেটাস্টাইজড টেস্টিকুলার ক্যান্সারকে পরাজিত করেন এবং 1999 সালে তার অলৌকিক প্রত্যাবর্তনের পরে আন্তর্জাতিক খ্যাতি অর্জন করেন। টানা সাতবার ট্যুর ডি ফ্রান্স জয়ী, আর্মস্ট্রং একটি ঘরোয়া নাম এবং লক্ষ লক্ষ মানুষের কাছে অনুপ্রেরণা হয়ে ওঠেন। তার শাসনামলে তাকে প্রায়ই ডোপিং (কার্যক্ষমতা বাড়ানোর ওষুধ ব্যবহার করে) অভিযুক্ত করা হয়েছিল এবং 2012 সালে অভিযোগগুলি সত্য প্রমাণিত না হওয়া পর্যন্ত এই দাবিগুলিকে "প্রবলভাবে অস্বীকার" করা হয়েছিল, যখন তাকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অ্যান্টি-ডোপিং এজেন্সি (ইউএসএডিএ) দ্বারা দায়বদ্ধ করা হয়েছিল।
2013 সালে, তিনি প্রকাশ্যে অপরাহের কাছে স্বীকার করেছিলেন যে তিনি 21 বছর বয়স থেকে ডোপিং করছেন, অপূরণীয়ভাবে তার খ্যাতি ক্ষতিগ্রস্থ করেছেন এবং ' SNL' স্পটলাইটে তার সময় নিশ্চিত করেছেন তিক্তভাবে স্মরণ করা।
আর্মস্ট্রং আন্তর্জাতিকভাবে অসম্মানিত হওয়ার আগে, সাইকেল চালানোর দক্ষতার কারণে তাকে একজন আমেরিকান হিরো হিসেবে বিবেচনা করা হতো। ইএসপিএন-এর রবার্ট লিপসাইট লিখেছেন, “যখন তিনি 1999 সালে তার প্রথম ট্যুর জিতেছিলেন, আমি দৌড়ে বেরিয়েছিলাম এবং শৈশব থেকে আমার প্রথম সাইকেলটি কিনেছিলাম। সাইকেল চালানো আমার বেসিক ওয়ার্ক-আউট হয়ে উঠেছে। আমার ফেটে যাওয়া ফুসফুস এবং চিৎকারের উরুগুলির জন্য আপাতদৃষ্টিতে খুব খাড়া পাহাড়ে, আমি চিৎকার করব, 'ল্যান্স আর্মস্ট্রং! ল্যান্স আর্মস্ট্রং!' এবং সর্বদা শীর্ষে উঠুন।"
সাইকেল চালকের নাম সুপারম্যানের সমার্থক হয়ে উঠেছে কারণ তিনি আরও বেশি জয়লাভ করেছেন, তার আধিপত্যকে দায়ী করেছেন "একটি হার্ট গড়ের চেয়ে প্রায় এক তৃতীয়াংশ বড়, একটি বিশ্রামের পালস 32 বিট এক মিনিটে যা 200 ছাড়িয়ে ত্বরান্বিত করতে পারে এবং ফুসফুস যা করতে পারে রেকর্ড পরিমাণ অক্সিজেন গ্রহণ করে।" আর্মস্ট্রং লাইভস্ট্রংও প্রতিষ্ঠা করেছিলেন, ক্যান্সার গবেষণার জন্য নিবেদিত একটি দাতব্য সংস্থা যা তার শীর্ষে 40 মিলিয়ন ডলারের বেশি নিয়েছিল৷
2005 সালে, আর্মস্ট্রং তার শিরোপা জিততে ডোপিং করার ব্যাপক অভিযোগের মধ্যে সাইক্লিং থেকে অবসর নেন; তবুও, তিনি সেই বছর 'এসএনএল' মঞ্চে একজন আমেরিকান প্রণয়ী হিসাবে নিয়েছিলেন।এই পারফরম্যান্স তাকে সর্বকালের সবচেয়ে খারাপ SNL হোস্টদের একজন হিসাবে একটি নতুন খেতাব অর্জন করবে। আজকে যখন দেখা যায় তখন তার একাকী শুরুর একাকী নাটক নাটকীয় বিদ্রুপের সাথে পরিপক্ক, স্ব-পরিপূর্ণ ভবিষ্যদ্বাণীতে ভরা যা সেই সময়ে বেদনাদায়কভাবে অস্বাভাবিক ছিল এবং বর্তমানের কঠোর আলোতে একেবারে ভয়ঙ্কর প্রমাণিত হয়।
"আমি শোতে সত্যিই কঠোর পরিশ্রম করছি, একটি ভাল কাজ করার চেষ্টা করছি - কিন্তু খুব বেশি ভালো নয়।" আর্মস্ট্রং বলেছিলেন, "কারণ শেষবার আমি খুব ভালো কিছু করেছিলাম… ফরাসিরা প্রতি পনের মিনিটে আমার প্রস্রাব পরীক্ষা করা শুরু করে।" স্পষ্টতই, ফরাসিদের আরও পরিশ্রমী হওয়া উচিত ছিল৷
তার পুরো ক্যারিয়ার জুড়ে, আর্মস্ট্রংকে প্রায়ই তার সাইক্লিং দলের সদস্যদের কাছ থেকে স্পটলাইট হগ করার জন্য অভিযুক্ত করা হয়েছিল - একটি সত্য যে SNL খেলতে আগ্রহী ছিল। কাস্ট, আর্মস্ট্রংয়ের দলের পোশাক পরা, তাকে এককভাবে শো করার বিষয়ে পাঁজর দেয়। আর্মস্ট্রং বিশেষভাবে সেই ব্যক্তিকে সম্বোধন করেছেন যিনি তার সাতটি ট্যুর ডি ফ্রান্স জয়ের জন্য তার পাশে ছিলেন, জর্জ হিনকাপি৷
কল্পিত হিঙ্কাপি আর্মস্ট্রংকে নিশ্চিত করতে বলে যে সাইকেল চালানো আসলে একটি দলগত খেলা, যার উত্তরে আর্মস্ট্রং বলেন, “জর্জ… আমরা এর মধ্য দিয়ে গেছি, মানুষ।” সে হাসি চেপে ধরে। প্রকৃতপক্ষে, হিনকাপি ট্যুর ডি ফ্রান্সে সাতবার আর্মস্ট্রংয়ের সাথে দ্বিতীয় বাঁশি খেলেন এবং এই জুটি একসাথে আরও অনেক কিছুর মধ্য দিয়ে যাবে: 2012 সালে ইউএসএডিএ দ্বারা পরিচালিত তদন্তের সময় হিঙ্কাপি শেষ পর্যন্ত আর্মস্ট্রংয়ের বিরুদ্ধে সাক্ষ্য দেবেন৷
আর্মস্ট্রংয়ের দলের মনোভাবের অভাব সম্পর্কে এসএনএল-এর মন্তব্য একটি রসিকতার চেয়ে বেশি প্রমাণিত হয়েছে। ইউএসএডিএ তদন্তের সময়, আর্মস্ট্রং এখনও অস্বীকার করছিলেন যে তিনি কখনও কার্যক্ষমতা বাড়ানোর ওষুধ খেয়েছিলেন এবং টুইটারে তার সাক্ষ্যদাতা দলের সঙ্গীদের আক্রমণ করেছিলেন, বলেছিলেন যে ইউএসএডিএ তার বিরুদ্ধে প্রতিহিংসাপরায়ণ ছিল। "তাহলে আমাকে সরাসরি বলতে দিন." আর্মস্ট্রং টুইট করেছেন, "আসেন এবং @usantidoping কে তারা যা শুনতে চেয়েছিলেন ঠিক তা বলুন…অনাক্রম্যতা, পরিচয় গোপন রাখা এবং সাইক্লিংয়ের সবচেয়ে বড় ইভেন্টে রেস চালিয়ে যাওয়ার সুযোগের বিনিময়ে।"
তার SNL মনোলোগে, আর্মস্ট্রং গায়ক/গীতিকার শেরিল ক্রো এর সাথে তার সম্পর্কের কথাও বলেছেন। 2005 সালে, এই দম্পতি বিবাহিত হওয়ার জন্য নিযুক্ত হয়েছিল এবং তারা বছরের পর বছর ধরে অস্টিনে একটি খামার ভাগ করে নিয়েছে।একজন শ্রোতা সদস্য আর্মস্ট্রংকে সম্পর্কের বিষয়ে জিজ্ঞাসা করেন যখন শেরিল ক্রো তার পাশে বসেছিলেন, স্পষ্টভাবে তার উত্তর শুনতে আগ্রহী - হ্যাঁ! আমরা অবশ্যই বিয়ে করছি।” আর্মস্ট্রং উত্তর দেয়। এক বছর পরে এই দম্পতি ভেঙে যায়, আর্মস্ট্রংয়ের জমকালো ভাণ্ডারে আরেকটি মিথ্যা যোগ করে, কোনো তারিখ নির্ধারণ না করে।
আর্মস্ট্রং অভিনীত ব্যক্তিগত স্কিটগুলির সাথে কমেডি এবং তিক্ত বিদ্রুপের অভাব অব্যাহত ছিল। বাইক চালানো ছাড়া অন্য যেকোন অ্যাথলেটিক কার্যকলাপে কুখ্যাতভাবে খারাপ, আর্মস্ট্রংকে একটি আয়রনম্যান প্রতিযোগিতায় প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে চিত্রিত করা হয়েছে। আর্মস্ট্রং সাঁতার বা দৌড়াতে অক্ষম কিন্তু বাইক চালানোর অংশে পারদর্শী, বলেছেন, আমি শুধু ভাবতে থাকি, 'আমি ল্যান্স আর্মস্ট্রং। আমি যদি বাইকের অংশটি হারিয়ে ফেলি, আমি হাসির পাত্র হব।’ তাই আমি শুধু বাইক, বাইক, বাইক প্রশিক্ষণে গিয়েছিলাম, রেসের দিকে এগিয়ে গিয়েছিলাম।” আর্মস্ট্রংয়ের জন্য কতটা দুর্ভাগ্যজনক যে তার বহু জয় তাকে অবশেষে 2013 সালে হাসির পাত্রে পরিণত করেছিল, যখন তিনি (বর্তমানে বিতর্কিত) অপরাহ উইনফ্রে শোতে তার কিংবদন্তি ক্যারিয়ারের পুরোটাই কর্মক্ষমতা বাড়ানোর ওষুধ ব্যবহার করার কথা স্বীকার করেছিলেন।যেকোন আয়রনম্যান প্রতিযোগিতায় প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা থেকে আর্মস্ট্রং-এর বর্তমান নিষেধাজ্ঞা SNL স্কিটের স্টিংকে তীব্র করে তোলে। আরও, পর্দায় তার করুণাময় পরাজয় তার আসল ব্যক্তিত্বের মতো কিছুই নয় - 2011 সালে একটি ট্রায়াথলন হারানোর পরে, আর্মস্ট্রং তার 10 বছরের মেয়েকে উপেক্ষা করেছিলেন যখন তিনি তাকে সান্ত্বনা দেওয়ার চেষ্টা করেছিলেন৷
প্রায়শই, SNL হোস্ট করার সময় সেলিব্রিটিরা নিজেদের একটি ব্যঙ্গচিত্র বাজান - আর্মস্ট্রং সেই ধারণাটিকে নতুন উচ্চতায় নিয়ে যান, ফলে কমেডি কমে যায়৷ তিনি কেবল হাস্যকর হতেই অক্ষম ছিলেন না, তিনি এমন মিথ্যা কথাগুলিকে পুনরায় সাজিয়েছিলেন যা শেষ পর্যন্ত তার ক্যারিয়ারকে ব্যয় করবে। তিনি অহংকারও উদযাপন করেছিলেন যা তাকে ইউএসএডিএ তদন্তের পরে একটি সামাজিক প্যারিয়াতে পরিণত করবে৷
অপ্রাহের কাছে তার স্বীকারোক্তির মতোই, তার ইমেজ পুনর্বাসনের পরিবর্তে দুধের মতো বয়সী SNL-এ তার স্পটলাইট। একজন পতিত নায়ক, আর্মস্ট্রংকে SNL-এর পরবর্তী পর্বগুলিতে সহজেই খলনায়ক হিসাবে চিত্রিত করা হয়েছে - শোটি মুক্তি পাওয়ার যোগ্য ছিল, এমনকি আর্মস্ট্রং এবং তার অভিনয় না করলেও৷
